Gli studenti della scuola elementare Shuler hanno progettato un nuovo parco giochi in costruzione

Gli studenti della Shuler Elementary School di Waukee presto correranno in un nuovissimo parco giochi, uno che la sua classe di quinta elementare ha progettato e previsto per la costruzione quest'estate.

Le superfici blu, nere e argento rifletteranno il sole mentre il suono dei piedi tonfanti colpirà la nuovissima superficie morbida. Davanti ci sarà una targa che elogia la classe di diplomati del 2030, che si è appena diplomata a Shuler e ora sta andando alla scuola media.

Gli alunni di quinta elementare hanno trascorso lo scorso anno scolastico a progettare il nuovo parco giochi che presenterà reti da calcio, un percorso a ostacoli e un gaga ball pit, una forma di dodgeball in cui i giocatori cercano di colpire gli altri con una palla sotto il ginocchio.

"È stato molto gratificante vedere l'impegno che i nostri studenti hanno assunto in questo progetto, l'entusiasmo che hanno provato e quanto duramente hanno lavorato", ha detto l'insegnante Amber Allen-Cosimo. "Stavano facendo i compiti ma non sembravano compiti perché si divertivano e si divertivano."

All'inizio dell'anno scolastico, Allen-Cosimo era interessato a introdurre un progetto di indagine, di interesse per gli studenti e che avrebbe portato benefici anche alla scuola e alla comunità. Nel frattempo, il parco giochi della scuola elementare Shuler stava raggiungendo i 10 anni ed era "ben utilizzato", secondo Allen-Cosimo.

"Abbiamo pensato che sarebbe stato un ottimo modo per entusiasmare i bambini riguardo alla possibilità di avere un parco giochi nuovo di zecca e di far parte dell'intero processo", ha detto.

Gli alunni di quinta elementare hanno trascorso una giornata visitando diversi parchi giochi, dove hanno scattato foto e annotato ciò che gli piaceva e cosa non piaceva di ciascuno. Hanno inserito i dati in una presentazione e li hanno presentati a tutta la scuola. Gli studenti hanno potuto votare su ciò che hanno fatto o non hanno voluto.

"Tutti dalla scuola materna fino alla quinta elementare hanno potuto votare le loro cinque cose preferite da avere in un parco giochi in base alle foto che i bambini hanno scattato e condiviso", ha detto Aubrey Erlbacher di quinta elementare.

Dopo la votazione, gli alunni di quinta elementare hanno conteggiato i risultati e hanno realizzato un grafico per individuare gli elementi che gli studenti desideravano di più, tra cui un percorso a ostacoli, reti da calcio e una vasca per palline.

Graysen Gibson, studente di quinta elementare, ha detto che è stato interessante lavorare con opinioni diverse su come dovrebbe apparire il parco. Allen-Cosimo ha detto che i suoi studenti dovevano essere piuttosto selettivi con i progetti che sceglievano per assicurarsi che piacessero alla maggioranza. Ci sono voluti molto lavoro di squadra e matematica, ma ha detto che gli studenti nel complesso si sono divertiti.

"Ci sono così tante opzioni tra cui scegliere, così tanti colori, quindi dovevi prendere quello che tutti vorrebbero, come forse i colori della scuola", ha detto la studentessa Madeline Tuyls. "E c'è voluto un sacco di lavoro per farlo, ma poi si è rivelato davvero fantastico."

Alla fine, la squadra ha scelto che il terreno di gioco fosse argento, blu e nero: i colori di Waukee Northwest, dove dovrebbero diplomarsi tra sette anni.

Diversi studenti sono stati coinvolti in team di leadership e hanno offerto volontariamente il loro tempo libero per guidare la progettazione, la presentazione, il budget e la gestione del progetto per raggiungere il loro obiettivo.

"La cosa più importante che ho imparato è stata la possibilità di restringere ulteriormente il nostro budget", ha detto Aubrey Erlbacher, studente di quinta elementare.

Qualcosa che gli studenti hanno sottolineato è stato garantire che ogni studente che andava a Shuler potesse utilizzare il parco giochi. Ecco perché hanno deciso di sostituire i trucioli di legno con un pavimento morbido e soffice, su cui è più facile camminare con le stampelle o con i deambulatori.

"Abbiamo realizzato il parco giochi in modo che tutti potessero divertirsi e sentirsi come se tutti potessero divertirsi durante la ricreazione", ha detto Erlbacher.

Gli studenti hanno creato modelli 3D da mostrare a Kirk Johnson, direttore operativo del distretto scolastico della comunità di Waukee, a marzo. Il distretto ha quindi creato un progetto e ha dato il via libera alla costruzione.

"Tutti erano così entusiasti che tutto il nostro duro lavoro ha dato i suoi frutti", ha detto Allen-Cosimo.

Per scopi didattici, gli insegnanti fissano il budget a 300.000 dollari. Ma il vero lavoro costerà circa 1,1 milioni di dollari, che includerà il lavoro sul sito, la rimozione delle attrezzature del parco giochi esistenti, il passaggio dal truciolo di legno a una superficie morbida e la sostituzione dell’asfalto con il cemento. Il progetto fa parte del Master Facility Plan del distretto scolastico della Waukee Community, che secondo il distretto è stato sostenuto dagli elettori nel referendum sulle obbligazioni del 2020.