Palo Alto ottiene una sovvenzione di 6 milioni di dollari per miglioramenti ferroviari

Palo Alto ha ricevuto questa settimana un gradito impulso per il suo ambizioso sforzo di riconfigurare i passaggi a livello di Churchill Avenue, Meadow Drive e Charleston Road quando la deputata americana Anna Eshoo ha annunciato una sovvenzione di 6 milioni di dollari per il progetto.

Il denaro proverrà da un programma di sovvenzioni gestito dalla Federal Railroad Administration e dal suo Programma di eliminazione dei passaggi a livello. Il programma è finanziato dall’Infrastructure Investment and Jobs Act, convertito in legge dal presidente Joe Biden nel novembre 2021 e che autorizza 1,2 trilioni di dollari in investimenti nei trasporti e nelle infrastrutture.

Palo Alto potrà utilizzare i finanziamenti per i lavori sui tre passaggi a livello. Da quasi un decennio il Consiglio comunale sta restringendo le opzioni per la progettazione futura di questi attraversamenti ferroviari. Il suo quarto incrocio, a Palo Alto Avenue, dovrebbe essere considerato parte di un piano più ampio per l'area del centro in futuro.

Attualmente, l'alternativa preferita dalla città per Churchill è un "sottoattraversamento parziale" che abbasserebbe Churchill a ovest del corridoio Caltrain in modo che le auto possano passare sotto i binari e svoltare su Alma. Per Meadow e Charleston, che vengono esplorate in tandem, la città sta prendendo in considerazione un tunnel, una trincea e un progetto "ibrido" che combini l'abbassamento delle strade e il sollevamento dei binari.

Eshoo, D-Menlo Park, ha dichiarato in un comunicato di essere orgogliosa di aver sostenuto la legislazione che ha previsto il finanziamento di grandi separazioni. Ha notato nella sua dichiarazione che l'incrocio di Charleston Road è il 19esimo più pericoloso in California, con più collisioni mortali di qualsiasi altro lungo il corridoio Caltrain.

"C'è una richiesta significativa da parte dei miei elettori per le separazioni di livello lungo il corridoio altamente congestionato del Caltrain, e questo finanziamento aumenterà il flusso del traffico, migliorerà la qualità dell'aria e promuoverà la sicurezza del traffico", ha affermato Eshoo in una dichiarazione del 6 giugno.

Sebbene il finanziamento contribuirà a coprire i costi di progettazione, Palo Alto dovrà comunque trovare finanziamenti aggiuntivi per completare i progetti di separazione dei tre gradi, che si prevede costeranno complessivamente centinaia di milioni di dollari. (Le stime dei costi variano ampiamente, con alcune alternative che costano molto più di altre.) Il più grande fondo di finanziamento rimane la Misura B, l’obbligazione di contea del 2016 che ha stanziato 700 milioni di dollari per le separazioni di grado a Palo Alto, Mountain View e Sunnyvale.

Palo Alto conta di ricevere la metà del denaro della Misura B, in base al numero di passaggi ferroviari a livello all'interno della città.

Michelle Bouchard, direttrice esecutiva di Caltrain, ha affermato in una dichiarazione che l'agenzia è grata per gli sforzi di Eshoo nel sostenere le separazioni dei gradi e non vede l'ora di lavorare con Palo Alto per realizzare i progetti.

"Separare il corridoio Caltrain dalle strade locali è vitale per collegare le comunità, migliorare la sicurezza pubblica e ridurre i colli di bottiglia per tutte le modalità", ha affermato Bouchard.

Anche il sindaco di Palo Alto, Lydia Kou, ha espresso la sua gratitudine a Eshoo a nome della città. Sfruttare i finanziamenti federali per sostenere i miglioramenti della sicurezza ferroviaria è "fondamentale per soddisfare le esigenze della nostra comunità, inclusa la garanzia della connettività per le nostre numerose modalità di trasporto attraverso l'avanzamento delle priorità di separazione dei livelli ferroviari", ha affermato.

• Ulteriori informazioni sui piani di Palo Alto per i suoi attraversamenti ferroviari.