Gli inchiostri di Palo Alto collaborano con Caltrain per assistenza nella riprogettazione delle ferrovie

Mentre Palo Alto va avanti con il suo ambizioso e costoso sforzo di riprogettare tre attraversamenti ferroviari locali, i leader della città si trovano ad affrontare un grosso ostacolo: l’incertezza sul fatto che le alternative scelte supereranno l’esame di Caltrain, che possiede e supervisiona il corridoio ferroviario.

Per far fronte a questa incertezza, lunedì il Consiglio comunale ha deciso di assumere degli assistenti particolarmente adatti a risolvere queste questioni: il personale Caltrain. Lunedì il consiglio ha votato per pagare all'agenzia ferroviaria 106.676 dollari in cambio di assistenza nel perfezionamento dei piani locali per le separazioni di livello e la riconfigurazione dei passaggi a livello in modo che i binari non si intersechino più con le strade locali. Il comune sta ora restringendo le opzioni per i tre incroci di Churchill Avenue, Meadow Drive e Charleston Road.

L'accordo di servizio ha lo scopo di aiutare Palo Alto a orientarsi nel panorama complesso, dinamico e altamente tecnico di un progetto in lavorazione da quasi un decennio e che è già costato milioni di dollari in termini di tempo del personale e spese di consulenza. Anche se il consiglio ha progressivamente ristretto l’elenco delle opzioni progettuali da più di 30 a cinque, la decisione resta ancora lontana.

Il progetto finale potrebbe dipendere da fattori che esulano dal controllo della città. Questi includono la configurazione di un futuro sistema ferroviario ad alta velocità, che potrebbe richiedere segmenti a quattro binari; I criteri di progettazione di Caltrain, che determinerebbero la lunghezza e la pendenza di qualsiasi futura trincea ferroviaria; e l’elettrificazione in corso del corridoio ferroviario, che sta spingendo la Caltrain a rivedere i propri standard ingegneristici mentre la città sta riflettendo sulle opzioni di separazione dei livelli.

Attualmente il comune sta esaminando due alternative per Churchill Avenue. La sua opzione preferita è un sottopassaggio parziale che abbassa Churchill sotto i binari e consente ai conducenti di svoltare su Alma Street. Se ciò si rivelasse irrealizzabile, il consiglio prenderebbe in considerazione la chiusura di Churchill e la costruzione di vari miglioramenti stradali, ciclabili e pedonali.

Su Meadow e Charleston, che vengono indagate in tandem, la città valuta una trincea, un sottopasso e un'alternativa "ibrida" che combini binari rialzati e strade ribassate. Il Comitato Ferroviario del Consiglio discuterà queste alternative nella riunione del 23 maggio.

Finora, la città ha fatto affidamento in gran parte sulla società di consulenza AECOM e sui suoi subappaltatori per gestire i vari studi tecnici associati ai progetti di separazione dei livelli, sebbene il personale della Caltrain abbia regolarmente fornito al Comitato Ferroviario aggiornamenti sui progetti in corso come l'elettrificazione ferroviaria e la sostituzione dei binari. il vecchio ponte a San Francisquito Creek.

Il nuovo contratto di servizio formalizza il coinvolgimento di Caltrain nel processo di progettazione di Palo Alto e impegna il personale dell'agenzia a rivedere i progetti provvisori di separazione dei livelli della città. Secondo l'accordo, il budget e il programma del personale della Caltrain "riflettono il livello di supporto richiesto durante questa fase iniziale del progetto", secondo l'accordo. Affronterà questioni quali la curva del tracciato del tracciato di Palo Alto Avenue, lo standard di altezza libera verticale e lo spessore dell'impalcato del ponte.

"Il livello di coinvolgimento di Caltrain si basa sulla valutazione da parte di Caltrain della portata del progetto, della complessità e delle richieste specifiche espresse finora dalla città di Palo Alto nella precedente corrispondenza con Caltrain", si legge nell'accordo.

Il Comitato Ferroviario aveva esaminato la proposta nella riunione del 26 aprile e aveva votato all'unanimità per approvarla. Nicole Soultanov, vice capo della pianificazione presso Caltrain, ha detto al comitato che l'agenzia ha anche accordi di servizio in essere con altre giurisdizioni della penisola, tra cui Menlo Park, Mountain View, Burlingame e South San Francisco.

"Lavorare su una ferrovia operativa è come un intervento a cuore aperto: è necessario mantenere il paziente in vita e in buone condizioni", ha detto Soultanov al comitato durante la riunione. "Quindi per il personale Caltrain significa che dobbiamo coordinare più progetti contemporaneamente garantendo al tempo stesso che tutti i nostri sistemi siano in buono stato e che il nostro servizio continui a funzionare a un livello adeguato."