Coach Riccardo vince con Soccer Stars

Riccardo Oliva, allenatore del Rohnert Park Soccer Stars, parla con passione del programma incentrato sulla comunità che ha creato appositamente per i bambini.

Il calcio, o il calcio nella maggior parte degli altri posti che non si chiamano Stati Uniti, è il gioco universale. È lo sport più praticato al mondo e si può solo viaggiare in Sud America o in Europa per vederlo di persona. Brasile, Argentina, Germania, Inghilterra, Italia e tante altre nazioni trattano il calcio come gli americani trattano il calcio. In Europa e in altre nazioni pazze per il calcio, i migliori atleti praticano questo sport, a differenza dell'America dove la maggior parte dei migliori atleti partecipa al calcio e al basket. Per Coach Riccardo Oliva, nato in El Salvador e cresciuto in Italia, è così.

"Il calcio è la mia religione, questo è il problema", ha detto Oliva. "Quando sono cresciuto, non avevamo scarpe e nemmeno erba su cui giocare, ma amavo così tanto il gioco che non mi importava."

Oliva racconta la storia della prima volta che i suoi genitori gli regalarono delle scarpe da calcio. Si ricorda di non averli mai tolti, nemmeno di averli indossati per dormire. Per i bambini che crescono in paesi poveri ma pazzi per il calcio, questo è normale. Quelli degli Stati Uniti che crescono nei centri urbani, probabilmente potrebbero condividere esperienze simili con il basket o anche con il calcio. Se ami lo sport, farai tutto il possibile per giocare e diventare bravo.

"Il mio obiettivo era giocare professionalmente", ha detto Oliva. "Quindi, avrei fatto tutto il possibile per raggiungere quell'obiettivo. Ci è voluto molto duro lavoro, ma attraverso il duro lavoro in classe e sul campo di calcio ho raggiunto quell'obiettivo."

Quando Oliva decise di lasciare l'Europa per l'America nel 1999, aveva un obiettivo in mente; portare il suo amore per il calcio negli stati in cui era chiaro che lo sport non era così popolare come dove era cresciuto.

"Nel mio vecchio paese avevo la licenza di allenatore di calcio, ma quando sono arrivato qui nel 1999 non ce l'avevo, quindi il mio obiettivo era sempre quello di ottenere la licenza di allenatore", ha detto Oliva. "Volevo trasmettere le mie conoscenze ai ragazzi di questo paese perché l'America è la mia seconda casa. La mia famiglia e i miei figli sono qui. Il calcio scorre nel mio sangue; non posso vivere senza di esso e la mia passione è insegnare ai bambini calcio e la mia ricompensa è vedere tutti quei bambini felici."

Coach Riccardo è stato coinvolto nel coaching negli ultimi 15 anni, sia come volontario che come assistente. Quando ha deciso di avviare Soccer Stars nel 2018, è stato un processo lungo che includeva il coordinamento con la città di Rohnert Park e la sua approvazione. Da allora il programma è decollato.

Sebbene la pandemia di Covid 19 abbia complicato il programma, coach Riccardo e i suoi ragazzi hanno resistito. Invece di cancellare i loro eventi e restare in casa, Coach Riccardo, in accordo con la città e i genitori, ha trovato un modo per portare avanti il ​​programma attraverso ampie misure di sicurezza. Alcuni di questi includevano il lavaggio delle mani, la sanificazione di tutte le attrezzature, le maschere, la distanza sociale di 6 piedi, tutte le cose necessarie per tenere i bambini al sicuro. L'allenatore Riccardo era orgoglioso del fatto che nessun bambino si fosse ammalato durante il suo campo, il che dimostra quanto lavoro hanno fatto lui e la città per assicurarsi che questi ragazzi facessero l'esercizio di cui avevano bisogno in un momento così difficile.

"Penso che il Covid abbia cambiato il programma in meglio perché ora ci sono molti più bambini", ha detto Oliva. "Durante il Covid c'erano dagli 8 ai 10 bambini, ma ora tutti i ragazzi possono stare insieme e imparare il lavoro di squadra. L'obiettivo di questo programma è portare un'attività sana a questi ragazzi perché questa è la cosa più importante per loro."

Soccer Stars ha un'età compresa tra 5 e 12 anni e va da marzo all'11 ottobre. Questo segna il momento perfetto tra le stagioni calcistiche. La stagione calcistica per la maggior parte delle scuole inizia durante l'inverno, quindi Soccer Stars, che va da marzo a ottobre, offre a coloro che giocano a calcio tutto l'anno la formazione necessaria per continuare a sviluppare le proprie abilità. Il gruppo di quest'anno è composto da 20 giocatori, 10 ragazzi e 10 ragazze. Il coach Riccardo dà anche lezioni private a quei ragazzi che sentono di aver bisogno di tutoraggio e guida extra.