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Di Can Remzi Ergen

Nel 2018, due amici turchi, un ragazzo di nome Baki e una ragazza di nome Havva, hanno terminato la scuola media a Kahramanmaras, una città di 300.000 abitanti vicino alla costa mediterranea. Poi le loro strade si sono divise. Havva si spostò 180 miglia a nord-ovest, nella città di Nevsehir, mentre Baki rimase nella loro città natale. Il tempo e la distanza hanno logorato la loro relazione; per cinque anni non si parlarono. Poi, il 5 febbraio, Havva è tornato a Kahramanmaras per visitare la sua famiglia. Il giorno successivo, un paio di terremoti di magnitudo 7,7 hanno devastato la Turchia meridionale e la Siria settentrionale, con epicentro Kahramanmaras, in Turchia. Uno dei disastri naturali più mortali nella storia moderna della regione, causò la morte di oltre 50.000 persone e lasciò centinaia di migliaia di persone senza casa, tra cui Havva e i suoi genitori.

La famiglia è stata trasferita in un rifugio temporaneo su un campo di calcio locale dove centinaia di tende erano allineate una accanto all’altra. Lì, uscendo da una tenda vicina, Havva intravide un volto stranamente familiare: Baki. Anche la casa della sua famiglia era stata decimata. In mezzo al caos, sembrava una manna dal cielo.

Per Baki, tuttavia, la perdita di altri amici intimi aveva reso la devastazione del terremoto ancora più insopportabile. "Forse sarebbe più facile se non avessimo amici così intimi", ha riflettuto in un pomeriggio recente allo stadio di calcio di Kahramanmaras. "Se non fossi così vicino ai miei amici che hanno perso la vita durante il terremoto, non sarebbe così difficile."

Eppure, in seguito al disastro, aveva trovato i suoi rapporti con gli amici sopravvissuti più vitali che mai. "Tutto ciò che fai con gli amici ti cambia e ti dà significato", ha detto. "Tutto ciò che abbiamo sono la famiglia e gli amici. Cos'altro c'è? Questo terremoto ci ha dimostrato che in realtà non avevamo nient'altro. Tutto ciò che possiedi può sparire in un istante. Guarda tutte le case, tutte le cose materiali che abbiamo perso. Ma l'amicizia è ancora qui. E la teniamo stretta, con attenzione nelle nostre mani. In cambio, ci aiuta a mantenere la vita."

Baki e Havva hanno parlato con GQ Turchia in uno spazio a misura di bambino che l'UNICEF e i suoi partner hanno allestito presso lo stadio per offrire a bambini e adolescenti una parvenza di vita normale. Nei tre mesi e mezzo successivi al disastro, l’organizzazione no-profit ha aiutato oltre 330.000 bambini ad accedere all’istruzione e ha fornito ad altre centinaia di migliaia materiali didattici, supporto psicosociale e per la salute mentale, accesso all’acqua e alle forniture igieniche, vaccini infantili fondamentali e formazione per le prime linee.

Una volta, prima del terremoto, Baki era andato in campeggio con un gruppo di amici, escursione per la quale si sentiva poco adatto. "Non sono riuscito a dormire tutta la notte sotto la tela", ha detto. "Faceva freddo, mi mancava il fiato." Il terremoto aveva cambiato tutto; ora aveva trovato un nuovo senso di fiducia. "Ogni notte, dormendo nella tenda, dico a me stesso: 'Allora, puoi farcela. Puoi fare qualsiasi cosa se devi.'"

Forse quel senso di fiducia in se stessi era stato in parte affinato grazie al primo soccorso psicologico dell’UNICEF. Ma ciò che l’ha anche aiutata a superare la crisi, ha detto, è stata la semplice gioia di riprendere una vecchia amicizia. I tremori possono causare grandi disordini, ma il suo legame con Havva era durato. "Con un amico forte al tuo fianco", ha detto Baki, "niente è più così spaventoso".

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