La depressione non è un fattore di rischio causale per la progressione della disabilità: studio

È stato scoperto che la disabilità fisica alla diagnosi è collegata alla futura progressione della malattia

di Lindsey Shapiro, Ph.D. | 6 giugno 2023

Secondo un recente studio del registro del Regno Unito, quando viene loro diagnosticata la sclerosi multipla, la disabilità fisica, e non se i pazienti sono depressi, influenza in modo significativo la loro futura progressione della disabilità.

Sebbene i pazienti depressi al momento della diagnosi avessero maggiori probabilità di accumulare una disabilità significativa e di richiedere un aiuto per percorrere brevi distanze prima rispetto a quelli che non erano depressi, la depressione non è risultata essere un fattore di rischio indipendente.

I risultati “sollevano il sospetto che la depressione non sia un fattore di rischio causale per la futura progressione della malattia, ma un riflesso dell’attività precedente della malattia e della gravità attuale”, hanno scritto i ricercatori.

Lo studio, “Sintomi depressivi precoci e accumulo di disabilità nella sclerosi multipla: uno studio del registro SM del Regno Unito”, è stato pubblicato su Scientific Reports.

La SM è diversa per ogni paziente, con sintomi, progressione della malattia e risposte al trattamento che variano significativamente da persona a persona. Comprendere quali fattori contribuiscono al decorso della SM – in particolare l’accumulo di disabilità – è fondamentale per identificare nuovi interventi che possano rallentare la progressione della malattia.

Condizioni psichiatriche, tra cui ansia e depressione, sono comuni nella SM. Alcuni studi hanno suggerito che la depressione potrebbe essere un fattore che contribuisce a un maggiore accumulo di disabilità nella SM, ma non tutti gli studi concordano.

"Chiarire la natura di questa associazione ha implicazioni per la gestione dei sintomi depressivi comorbidi [coesistenti] nella SM", hanno scritto i ricercatori.

Pertanto, i ricercatori nel Regno Unito hanno cercato di esplorare ulteriormente la relazione analizzando i dati a lungo termine di un gruppo di pazienti con SM inclusi nel Registro della SM del Regno Unito (UKMSR). Si tratta di uno studio longitudinale su pazienti affetti da SM nel Regno Unito che ha raccolto informazioni riportate dai pazienti su dati demografici, fattori di rischio ed esiti tramite un portale online dal 2011.

I partecipanti all'UKMSR sono stati inclusi nell'analisi se avevano un punteggio EDSS (Expanded Disability Status Scale), una misura dello stato di disabilità, registrato entro cinque anni dalla data della diagnosi di SM (basale) e di nuovo almeno sei mesi dopo.

Tutti i partecipanti avevano un punteggio EDSS al basale inferiore a 6. Da 0 a 10, con punteggi più alti che riflettono una disabilità peggiore, un punteggio pari a 6 riflette la necessità di un ausilio per la deambulazione ed è un valore limite comunemente utilizzato per identificare i pazienti con disabilità più grave. .

I partecipanti avevano anche bisogno di almeno un punteggio registrato sulla scala HADS (Hospital Anxiety and Depression Scale) prima o entro sei mesi dalla lettura EDSS di base.

Alla fine, su una popolazione UKMSR di oltre 23.000 pazienti, 862 persone hanno soddisfatto i criteri di inclusione. I pazienti, con un'età media di 43 anni alla diagnosi, erano per lo più donne (76,3%) e presentavano SM recidivante-remittente (83,1%).

Un totale di 134 persone hanno raggiunto un punteggio EDSS di almeno 6 durante il periodo di follow-up. I pazienti che hanno raggiunto questo livello di disabilità erano più anziani alla diagnosi (48,5 contro 42 anni), avevano maggiori probabilità di avere una SM primariamente progressiva (23% contro 7,6%) e avevano punteggi EDSS al basale più alti (4,5 contro 3) rispetto a quelli che avevano raggiunto questo livello di disabilità. non ha raggiunto il punteggio di 6.

Ansia e depressione erano comuni in entrambi i gruppi. I tassi di ansia al basale non differivano tra coloro che alla fine avevano raggiunto un punteggio EDSS di 6 (46,3%) e quelli che non lo avevano fatto (40,9%). Tuttavia, la depressione al basale era significativamente più comune tra coloro che avevano raggiunto un punteggio EDSS pari a 6 (43,3% contro 22,4%).

In definitiva, è stato riscontrato che la depressione aumenta, di 2,42 volte, il rischio di aver bisogno di un ausilio per camminare per brevi distanze, anche aggiustando per fattori potenzialmente influenti come età, sesso e sottotipo di SM.

Secondo il team, i risultati nel complesso confermano le osservazioni precedenti che collegavano la depressione e l’accumulo di disabilità nella SM tra i pazienti in Svezia e Canada.