RIEPILOGO: I Knights esplodono per 7 goal, ne prendi 2

LAS VEGAS – I Florida Panthers tornano a casa affrontando uno svantaggio di 2-0 nella finale della Stanley Cup dopo una dura sconfitta per 7-2 contro i Vegas Golden Knights alla T-Mobile Arena lunedì.

Ma dopo aver già recuperato il deficit di 3-1 in serie contro i Boston Bruins vincitori del Presidents' Trophy nel primo round, i Panthers di certo non hanno paura di alcune avversità.

"Non è mai finita", ha detto con sicurezza l'attaccante dei Panthers Anton Lundell dopo la sconfitta. "Lo abbiamo visto contro Boston. Ci crediamo ancora. Siamo sotto [2-0 nella serie], ma non è finita. Vogliamo riposarci, recuperare ed essere pronti per andare sul ghiaccio di casa. Otterremo molto di energia dai nostri tifosi di casa."

Dopo aver subito un duro colpo nella parte posteriore all'inizio del primo periodo, Radko Gudas è caduto nel tunnel e non è tornato dopo essere stato colpito alla testa su un controllo dell'attaccante dei Knights Ivan Barbashev.

Dopo la partita, l'allenatore Paul Maurice non ha avuto aggiornamenti su Gudas.

"È davvero importante", ha detto Maurice di Gudas, che è primo nei playoff con 81 valide. "È una forza, ma è anche un giocatore di hockey molto migliore. Fa il film clou perché è un ragazzo così fisico, ma la qualità del suo gioco è molto, molto alta. Sì, ti manca."

Con i Knights che guadagnavano un gioco di potere subito dopo quell'incidente, Jonathan Marchessault, che guida Vegas con 12 gol nei playoff, ha aperto le marcature con un rapido colpo sul vantaggio maschile per la seconda partita consecutiva portandosi sull'1-0 a 7: 05.

Poco dopo che Adin Hill ha effettuato sei parate consecutive per interrompere un gioco di potere per i Panthers, i Knights hanno raddoppiato il loro vantaggio portandosi sul 2-0 quando Alec Martinez ha battuto Sergei Bobrovsky schermato al 17:59.

Tenendo il piede sull'acceleratore, i Knights hanno segnato altre due volte nella prima metà del secondo periodo. Dopo che Nicols Roy ha acceso la lampada per il 3-0 al 2:59, Brett Howden è volato attraverso la zona offensiva e ha tirato un tiro oltre il pad esteso di Bobrovsky per il 4-0 al 7:10.

Alla ricerca di una scintilla, i Panthers hanno sostituito Bobrovsky con Alex Lyon dopo quel gol.

"Possiamo essere un po' migliori davanti al nostro portiere", ha detto Maurice di Bobrovsky, che guida tutti i portieri nei playoff con 11 vittorie. "È stato incredibile. L'ho tirato fuori per farlo riposare."

Negli ultimi minuti del secondo periodo, gli animi si sono infiammati ancora una volta tra Panthers e Knights quando Matthew Tkachuk ha illuminato la stella di Las Vegas Jack Eichel con un colpo tonante vicino alla linea blu avversaria.

Sebbene il colpo in sé fosse pulito, a Tkachuk è stata valutata una cattiva condotta di 10 minuti a causa dell'alterco avvenuto dopo il colpo quando i giocatori di Knights lo inseguirono in difesa di Eichel. Per Las Vegas, Barbashev ha ricevuto anche una cattiva condotta di 10 minuti insieme a Tkachuk.

Nonostante sembrasse scosso dopo il colpo, Eichel, che dopo la partita ha detto di ritenere che il colpo di Tkachuk fosse pulito, è tornato in panchina per i Knights per l'inizio del terzo periodo.

"Potrebbero aver pensato che la partita fosse un po' fuori portata forse nel secondo periodo, ma noi certamente non l'abbiamo fatto", ha detto Tkachuk quando gli è stato chiesto se avrebbe ricevuto la cattiva condotta oltre a due minuti per sgarbatezza. "Abbiamo segnato sette gol in un periodo precedente. Nei playoff non si sa mai".

A soli 14 secondi dall'inizio del terzo periodo, Lundell ha portato i Panthers sul tabellone quando ha sparato un rimbalzo alle spalle di Hill per il suo secondo gol dei playoff e ha tagliato il deficit a 4-1. Ma meno di due minuti dopo, Marchessault ha risposto con un gol per i Knights che hanno portato i Knights sul 5-1 al 2:10.

Video: FLA@VGK, Gm2: Lundell spara un tiro che devia

Al 10:33, Michael Amadio ha segnato per estendere il vantaggio di Vegas a 6-1.

Subito dopo essere tornato dopo aver scontato la sua cattiva condotta, Tkachuk ha sepolto un rimbalzo dopo un tiro di Sam Bennett per ridurre il deficit fino al 6-2 per i Panthers al 12:44. Tuttavia, non molto tempo dopo, i funzionari hanno concesso a Tkachuk altri 10 minuti di cattiva condotta e hanno concluso definitivamente la sua serata.

Per guadagnarsi il rigore, Tkachuk sembrava aver fatto cadere dalle mani il bastone di un giocatore di Las Vegas solo dopo il fischio.